De bassaxofoon is een van de laagste instrumenten uit de saxofoonfamilie; alleen de contrabassaxofoon en de subcontrabassaxofoon zijn nog lager. De bassaxofoon is gestemd in bes, en wel een octaaf lager dan een tenorsaxofoon.
De bassaxofoon is het eerste type saxofoon die door de Belgische uitvinder Adolphe Sax (1814-1894) is gebouwd. Daarbij dient te worden opgemerkt dat zijn eerste bassaxofoon in C was gestemd. Dit in tegenstelling tot de huidige bassaxofoons die in Bb staan.

Vroegere bouwers van bassaxofoons zijn: Conn en Buesher in de periode tussen 1910 en 1941. (Andere Amerikaanse merken die bassaxen verkochten waren onder andere Holton, Pan American en Martin. Deze instrumenten zijn in werkelijkheid alle door Conn of Buesher gebouwd en is later de andere naam erop gezet. De zogenaamde stencilmethode). Heden ten dage worden bassaxofoons nog geleverd door: Selmer(het Franse model, met een kortere buis naar boven), Keilwerth (het lange, "Amerikaanse" model), en Eppelsheim (een nieuw, eigen ontwerp).